Nourrir correctement, et j’insiste sur le « correctement », un cheval n’est pas si simple. Découvrez (ou redécouvrez) les bonnes pratiques en terme d’alimentation du cheval : des règles d’or, à ne jamais oublier !
Le cheval est un herbivore, qui ne consomme donc que des produits d’origine végétale ou minérale. A l’état naturel, il passe environ 16h par jour à se nourrir. Il est très sélectif dans le choix de ses aliments.
Le poids du cheval est une donnée cruciale à connaître lorsque l’on souhaite déterminer sa ration optimale. Aussi, pensez à estimer le poids de votre cheval de manière régulière, par exemple chaque mois pour un cheval au travail et tous les deux mois pour un cheval d’élevage ou un cheval au repos.
N’hésitez pas à procéder à des changements sur la ration en fonction de l’évolution du poids de votre cheval, afin que celui-ci ne soit ni obèse ni trop maigre. Les changements doivent toutefois s’étaler dans le temps afin de ne pas perturber l’appareil digestif du cheval.
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Pour qu’il soit en pleine forme, l’alimentation du cheval doit être constituée d’eau, de vitamines, d’énergie, de protéines et de minéraux. Une ration équilibrée doit donc être constituée de plusieurs aliments afin de couvrir tous les besoins du cheval.
L’aliment de base doit toujours rester le fourrage, peu importe sa forme, afin d’apporter les fibres nécessaires au bon fonctionnement de son métabolisme (tranquillité, lest et énergie). Si le cheval vit en box, pensez à prendre en compte sa litière lorsque vous établirez sa ration : ses besoins en fourrages diminueront s’il est sur paille, alors qu’ils augmenteront s’il est sur copeaux ou toute autre litière non consommable.
Chaque aliment ayant des valeurs nutritives différentes, pensez à lire attentivement les étiquettes de chaque produit. Si vous devez modifier tout ou partie de la ration, pensez aux équivalences : par exemple, 2 kg de foin ne sont pas égaux à 2 kg de paille d’un point de vue nutritionnel.
La ration optimale varie en fonction de nombreux critères : âge du cheval (poulain, cheval adulte, vieux cheval), poids du cheval, sexe, tempérament ou encore activité physique. Il va de soit qu’un poney rustique faisant une heure de cours par jour n’aura pas les mêmes besoins qu’une jument en fin de gestation ou bien qu’un cheval de sport soumis à un entraînement intensif.
L’eau est bien sûr essentielle à nos amis équins. Ils consomment en effet en moyenne de 20 à 60 L d’eau par jour, en fonction de la température, de leur activité physique ou encore de la ration donnée.
Dans tous les cas, l’eau doit être potable et propre. Pensez, si nécessaire, à casser la glace l’hiver dans les abreuvoirs afin que votre cheval ait toujours accès à un point d’eau.
Il est tout à fait possible de donner des friandises à votre cheval, à condition qu’elles soient données à titre exceptionnel en tant que récompense, et non comme aliment à part entière de la ration.
Gardez bien à l’esprit qu’un cheval ne peut pas vomir : il est donc très important de couper les aliments trop gros en morceaux (les pommes notamment) afin qu’il ne les gobe pas et qu’il ne s’étouffe pas avec.
La distribution de la nourriture elle-même est sujette à quelques règles d’or :
Cavalière depuis toujours, je suis l'heureuse propriétaire de 2 juments exceptionnelles : Joye et Heaven ! En parallèle à Cheval Partage, je travaille en tant que rédactrice et conceptrice de sites Internet freelance.
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